《锦绣芳华》张谦作为被世家垄断上升之路的普通人，连考九年全部落榜，本应和蒋长扬同仇敌忾，却在面对一步登天的诱惑之时，毫不犹豫选择背叛，和宁王一行同流合污，宁王通过他获知了蒋长扬与圣人的完整布局，并针对性布下杀局。
蒋长扬已经将宁王的罪证收集完毕，在皇帝面前将不久后起兵的计划细细道出，对付宁王并不是一件容易事，这个人孔武有力，并且非常狡猾，皇帝面色凝重，河东军过几日就来，到时候却是釜底抽薪，成败在此一举了。在座的人都已经立了死誓，筹备了很多年，每个人都迫不及待要扳倒谋逆臣子。今日，芳园中来了很多贵客，皇帝和宁王都来了，众多臣子也陪伴在旁，此时，一些清明的宰相终于找到机会，向皇帝递上奏折弹劾宁王贪污腐化，残害忠良的种种劣迹。蒋长扬也作为人证勇敢站出来揭发当年永州的那场大火就有弑君之嫌疑，宁王罪恶滔天，皇帝也不再偏私。正要让宁王伏法，但是宁王已经在府中安插了很多J细，这里的侍从很多都是宁王的人假扮的，眼看谋逆的心思被识破，直接团团包围过来，连皇帝也性命担忧。
宁王的人将芳园整个都包围，刘畅安插了很多兵力，每个角落都设下重重机关，本来城门附近接应的河东军应该来救驾，但是也全部被宁王的人屠杀。蒋长扬誓死保护皇帝，但是因为寡不敌众落败，宁王一副小人得志的模样，捡起地上的剑让皇帝亲自手刃蒋长扬，此时何惟芳已经跑进来，看到蒋长扬身上中箭，并且陷入士兵的包围，她大喊不要。皇帝下不了狠手，倒是宁王直接拿了一把匕首插进了蒋长扬的胸膛，然后故意凶狠地在里面转了一圈，何惟芳被刘畅捂着嘴，看到蒋长扬胸前一片鲜血，心疼的眼泪直流。最终还是宁王胜了，皇帝被胁迫，只好下令蒋长扬是叛军，如今宁王护驾有功。
当初蒋长扬实行整个计划时，以为张谦出身寒门，并且十几年没有考中，好不容易得到提携，便能够为朝廷效命，将他视作心腹，所有行动的计划张谦都了如其掌，万万没有想到张谦竟然转身就跑到宁王那里，将整个计划全部告诉了宁王，这才使行动惨败。张谦以为自己在宁王那里立下汗马功劳，还憧憬着他日能够加官进爵，刘畅利用张谦哄骗河东军称皇帝近来身体不适，让他们班师回去。充分利用了张谦后，刘畅毫不犹豫地舍弃，他盛情邀请张谦，然后在酒中下毒，张谦被毒死，也算是自食其果。刘畅对张谦的人品总结，张谦很像自己，但他最讨厌的就是这种面孔。
