《锦绣芳华》刘畅与县主年少时本是青梅竹马，但县主经历失败的婚姻后，从天真少女变得世故狠辣，刘畅发现县主的变化后初恋滤镜彻底破碎，转而产生厌恶，但又不得不为了攀附宁王入赘宁府，刘畅在县主身上看到同样偏执的自己，两人关系沦为互相折磨的怨偶，彼此已无爱仅剩利益捆绑与对立。
县主精心准备生辰宴却被刘畅羞辱后，刘畅扶正她的发钗、替她擦泪，此时他对县主的温柔并非出于爱，而是在对方身上看到可悲的自己。刘畅掐县主脖子时，拒绝她送的玉冠时，突然想起自己也曾被何惟芳这样对待，这种镜像般的痛苦让他产生短暂共情。刘畅在蒋长扬失利后囚禁何惟芳，县主却一改常态悄悄放走何惟芳，刘畅苏醒后，发现李幼贞在床前，他立刻质问李幼贞有没有杀了何惟芳，李幼贞称曾经刘畅威胁她如果杀了何惟芳，便永远不会原谅她，所以并没有做傻事。刘畅听到何惟芳没死，便立刻下床去寻找。最后宁王谋反失败，刘畅看到宁王已经成为他人的瓮中之鳖，立刻拔剑架在宁王的脖颈，试图将功赎罪。
在皇帝面前，刘畅为了免脱死罪，首先佐证列举了宁王的诸多罪证，皇帝对宁王下令斩立决，免脱了刘畅的死罪，判他流放并且被贬为庶民，刘畅领罚，但是恳求皇帝能够开恩放了李幼贞一条生路。深夜，李幼贞拿着匕首在刘畅身边，举棋不定，当初刘畅和宁王乃是一丘之貉，没想到最后是刘畅背叛了她的父亲，所以她左右为难，刘畅没有睡着，他冷漠问李幼贞为什么还不下手。李幼贞泪流满面，刘畅生前本来是辅佐她父亲，为什么最后却是倒打一耙。刘畅苦笑，自从跟了宁王，他就知道自己有这么一天，先是与李幼贞动情，然后废了一条腿，接着为了求生委曲求全拜在宁王的门下，做尽了坏事不说，还每天人心惶惶，他早就成了活死人。李幼贞忍不住啜泣，扔掉了匕首。
