《灼灼韶华》褚韶华带领上海宝兴纱厂的女工发起罢工，抗议工厂的剥削行为，通过集体抗争，女工们的待遇得到了改善，工厂迫于压力兑现了部分条件。但褚韶华本人因此被工厂开除，尽管如此，她的行动点燃了女工的觉醒意识，产生了深远影响。
罗翠英手把手教褚韶华干活，褚韶华学得很认真，工头老钟经常克扣女工们的工资，稍不满意就对女工们非打即骂，还偷偷把钟表调慢两个小时，女工们都敢怒不敢言。青帮小混混卢阿贵经常带着蒋大昌和毛旺财来骚扰女工，对她们百般调戏，褚韶华看不下去，想冲上去和他们理论，罗翠英拼命阻拦，劝她不要惹是生非。褚韶华无意中看到小男孩程辉把钟表调回来，不料被工头老钟发现，老钟带人追程辉，褚韶华把老钟他们支走，掩护程辉躲起来。褚韶华发现女工们挤在破破烂烂的屋子里，四处透风，大门和窗户都关不上，褚韶华号召女工们团结起来，争取应得的权利，女工们都望而却步，她们不想因此丢工作。
转眼一个月时间过去了，卢阿贵，蒋大昌和毛旺财趁天黑来到女工宿舍，对女工们百般侮辱，褚韶华看不下去，随手拿起棍子追打他们，他们把褚韶华团团包围，对褚韶华拳打脚踢，被欺负的女工跪下来求小混混们放过褚韶华，他们变本加厉，程辉闻讯赶来保护褚韶华，和小混混们拼命，女工们一拥而上把小混混们围住，把他们痛打一顿。老钟闻讯赶来，狠狠教训了女工们一通，还扣女工一半的工资，褚韶华号召女工们明天开始罢工，争取更多的工资和更好的工棚，女工们担心被开除，褚韶华知道厂里要赶制一批订单，不会开除她们，一千多名女工一致响应。
第二天一早，女工们都没来上班，老钟立刻去找她们算账，褚韶华代表女工和他谈判，不许克扣女工工资，开除卢阿财，蒋大昌和毛旺财，每天的工作时长不能超过十二小时，不准打骂女工，改善女工的生活条件和饮食，老钟坚决不答应，女工们集体抗议，如果老钟不答应他们的条件，就绝不复工。老钟带人来教训女工，褚韶华和女工们手拿武器向他们示威，老钟吓得落荒而逃。厂长狠狠训了老钟一顿，如果女工们不复工，厂里就不能完成订单，老钟就滚蛋。老钟准备了肉来讨好女工，褚韶华和女工们却不领情，如果不答应他们的条件绝不复工。王经理闻讯赶来，要和褚韶华单独谈一谈，褚韶华让他当着全体女工的面做出保证，厂长权衡再三，只好答应了褚韶华提出的条件，女工们才肯复工，她们把褚韶华当精神支柱。厂长借口褚韶华没有通过考核要把她开除，褚韶华提醒厂长以后对女工好一点，女工们都不舍得褚韶华，想再次罢工把她留下，褚韶华知道厂里的订单已经完成，如果女工们再罢工，肯定会被开除，褚韶华和女工们依依惜别。
